유통기한 지난 약, 안전하게 처리하는 방법

약은 아플 때 꼭 필요하지만, 시간이 지나면서 어느 순간 유통기한 지난 약이 집안 곳곳에 쌓여 있는 것을 발견하게 됩니다.
그냥 쓰레기통에 버려도 될 것 같지만, 이렇게 버리면 환경오염은 물론 건강에 악영향을 줄 수도 있어요.
가족의 건강을 위해 먹는 약은 버릴 때도 올바른 방법이 필요합니다.
오늘은 누구나 실천할 수 있는 유통기한 지난 약 처리법을 자세히 알려드릴게요.

유통기한 지난 약, 그냥 버리면 안 되는 이유

약국 내 폐의약품 수거함에 유통기한 지난 약을 안전하게 버리는 모습

 

약은 특수한 화학물질로 만들어져 있어 일반 쓰레기처럼 배출하면 토양과 수질 오염의 원인이 됩니다.
하수구에 흘려보내는 것도 마찬가지로 위험해요.

정수 과정에서도 완전히 제거되지 않아 환경과 인체 건강에 악영향을 줄 수 있습니다.
특히 항생제와 호르몬제는 잔류 시 생태계 교란까지 초래할 수 있어요.

유통기한 지난 약, 안전하게 처리하는 방법

올바른 폐기를 위해선 아래와 같은 방법을 기억해 주세요.

- 약국 또는 보건소 수거함 이용
대부분의 지역 약국이나 보건소에 폐의약품 수거함이 비치되어 있어요.
복용하지 않거나 유통기한이 지난 약은 모아두었다가 이곳에 가져가면 됩니다.

- 약은 종류별로 분리해서 폐기
알약, 캡슐: 포장에서 꺼내 낱알만 모아 투약 봉투 등에 넣기
물약, 시럽제: 병째 버리지 말고 내용물은 비닐에 모아 묶고, 용기는 비우고 플라스틱이나 유리로 분리배출
연고, 패치류: 뚜껑 닫은 채 밀봉 후 폐기물 수거함에 넣기

- 절대 하지 말아야 할 폐기법
변기나 싱크대에 약물 흘려보내기 
일반 쓰레기와 함께 버리기 

폐의약품 수거함, 한눈에 찾는 법

전국 대부분의 약국, 보건소, 일부 주민센터에 폐의약품 수거함이 설치되어 있습니다.
○○구 폐의약품 수거함 위치로 검색하면 지도 기반의 안내 페이지를 찾을 수 있어요.
약을 버릴 때는 약사에게 문의하거나 근처 약국에 확인해 보는 것도 좋은 방법입니다.

- 2025년 9월 10일 현재 최신 정보 업데이트 합니다.

약국에서 진행하고 있던 폐의약품 수거는 지금은 하지 않고 있습니다.

주민센터로 방문하시거나, 폐의약품이 소량일 경우 종이봉투에 담아 봉인한 후 겉면에 폐의약품이라고 기재해서 빨간 우체통에 넣는 방법이 있어요.

건강 지키려면, 꼭 확인할 약의 종류

다음 약들은 특히 유통기한을 꼼꼼히 확인해야 합니다.

- 항생제: 일정 기간 지나면 오히려 독성 물질로 변할 수 있어요

- 안약: 개봉 후 1개월 이상 보관하면 균 증식 위험

- 액상 시럽: 침전물 생기면 절대 복용 금지

- 연고, 크림: 유통기한 지나면 피부 트러블 유발 가능

- 패치, 붙이는 약: 효과 감소 + 부작용 위험

약은 보관도 중요합니다

폐기만큼 중요한 것이 약 보관 방법이에요.
습기와 열에 약 성분이 분해될 수 있으니, 햇빛이 들지 않는 서늘한 장소에 밀봉 보관하는 것이 좋습니다.
또한, 약 포장에 복용 시기나 용도를 표시해 두면 유통기한 관리도 쉬워집니다.

환경과 건강을 지키는 실천

우리 집 약통 속, 오래된 약을 그냥 방치하지 말고 오늘 정리해 보시는 것은 어떠세요?
소중한 가족의 건강은 물론, 우리가 살아가는 환경까지 함께 지킬 수 있습니다.
아주 간단한 작은 실천으로 더 나은 일상을 만들어 갈 수 있어요.

마무리하며

유통기한이 지난 약은 쓰레기가 아닌 관리 대상입니다.
무심코 버리기 쉬운 순간에도, 환경, 그리고 나와 소중한 가족 더 나아가 타인의 건강을 생각하는 작은 실천을 기억해 주세요.
오늘은 집안 약통 속에 쌓여 있는 약 정리를 시작해 보시는 건 어떨까요?

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